今日は忘年会でした。

賑やかな場所が…

沢山の人の笑い事が…

以前は大好きで…

難波花月劇場には、年に2回…行っていた。

皆んなで集まってワイワイ騒ぐのも大好きで、姉妹の家族で年に一度は旅行した。

自分が笑うのも好きだったけれど、知り合いを、友達を、家族や姉妹を笑わせるのも好きだった。

だけど…

あっちゃんがいなくなってから…

私の笑うことが減った分…

人の笑い声なんて…聞きたくもなくなった。

あっちゃんが亡くなった年の11月、甥の結婚式があった。しかし、どうしても行く気になれなかった。賑やかな場所を今の私は楽しむことができるはずがない。皆んなと幸せを共に喜ぶことさえできず、その中にいることで「賑やかだからこそ感じる哀しみ」を知っていたから…欠席の葉書を送った。

職場での「飲み」を含んだ会合にもそれからは、欠席した。

今日は忘年会だった。

私の送別会を兼ねた「忘年会」だったので・・・欠席する訳にはいかなかった。

「飲まない」と言ったのに…主役だからと、家まで車で迎えに来てくれた。

場所は炉端焼の個室だった。

余興で、サラリーマン川柳当てゲームや、今年の流行語ノミネート語録・・誰が一番多く言えるかゲームなど、幹事が思考を凝らした催し物で楽しい時間を過ごすことができた。

会の最後には、皆んなからメッセージをもらった。「貴方を見ると、『私は失敗しないので』のドクターXを思い出します。」と、最高の誉め言葉を貰った。

その言葉に気分を良くしたのか…二次会にも参加した。

炉端焼の一次会では、お酒は飲まなかったが・・・久しぶりに…

本当に久しぶりに…

お酒を呑んでみた。

「乾杯！」と…大声で言って…

桃色吐息というお酒を飲んだ。

3杯も飲んだ。

そのうち泣いた。

皆んなは、そんな私を見て、別れを惜しんでいるに違いないと、私の肩を抱き、

「同じ職種だからまた会えるよ」 「また、プチ旅行を計画した時には誘いますから…」なんて励ましてくれた。

でも…本当は…

お酒が好きで…

こんな場所が好きで…

美味しそうに飲んでいたあっちゃんのことを思い出して…

私がお酒を飲むと嬉しそうに

「もっと飲め！

これも飲め！」って…

あっちゃんと飲みたくて…

あっちゃんに会いたくて…

泣いていた…