4年前の今日…

今…思えば、

あっちゃんに・・・不思議な事が起こっていた。

それはまるで…静かに始まろうとしている消え入る命の炎のプロローグのようなものだった。

あの日・・・

あっちゃんの体を綺麗にしてあげなければならない…という衝動に駆られた私は、一緒にお風呂に入り、久しぶりにあっちゃんの体を洗った。

お風呂の中は、薄い霧がかかっているようで…

今思えば…

普段…有り得ない光景だった。

まだまだ日の明るいうちに…

二人でお風呂に入り…

妻は一生懸命夫の体を洗っているのですから…。

いつもの浴槽であって…そうでもないような・・・

しかし…始まっていた。

確かに…

あっちゃんは…違っていた。

何一つ喋らず…されるがまま・・・

私が何を尋ねようとも返ってくるのは、「おぅ…」という言葉だけ。

あっちゃんの目は、そばにいる私を見ていない。

遠くを見ているように感じた。

あっちゃんの体はここにあっても心は…魂は「ここにない」ように感じた。

触れているこの体が溶けていくような…温かいはずの体さえ冷たく感じ、熱いお湯を何度もかけた。

あっちゃんの魂が脱け出そう…としていたのではないだろうか。

あの時から少しずつ少しずつ…抜け出していたのだろう。

その後、

ありがとうの言葉さえ忘れてしまったのか、それとも私には聞こえなかったのか、何も言わず身支度を整え仕事に行った。

宙を浮いているように歩いていた。

玄関を出て車に乗る時振り返り、この日初めて目が合った。

私は静かに手を振り見送った。

確か…「明日も一緒に入ろうね」と言って・・・。