「ハキハキ喋って！

どうしたん？

お酒…まさか…飲んでる？」

「飲んでないぞ…」

「いや…飲んどるね。その喋り方。」

こんな押し問答の繰り返しの毎日が続いていた。仕事帰りに必ず電話してあっちゃんの様子を探る。

あっちゃんの事が気になって気になって仕方ないのだ。電話に出ると、「仕事してるんだ！」と、安心したものの…あっちゃんの話し方が・・・

呂律が回っていないというか…

キレがないというか…

声が弱々しくて聴き取りにくいというか…

そんなあっちゃんに対して…

「また、隠れてお酒…飲んどるやろ」って！

何度怒ったことか。

「はっきり言って！」って・・

喋れなかったんだ。

唇に力が入らなかったのだ。

肝性脳症…そのもの…

その症状だった…

そうとも知らずに…

でも…

それだけではなかった。

「太った？ 何？このお腹・・」

腹水の溜まったお腹を叩いてみたり…

「みっともないから痩せようね。」と言って、傷つけてしまったり…

それでも、あっちゃは、

しんどいなんて一言も言わないで

週末には遊びに連れて行ってくれた。

1日も休まずに仕事にも行った。

肝性脳症のため…不規則な震えが出ている手を隠し、マスクをして顔色を隠し、余り喋らず…腹水の為に膨らんだお腹は、セーターで隠し…自分の身に起きている緊急事態を自分だけの胸に隠して…

私との時間を作ってくれた。