煌びやかなクリスマスの夜とは…随分かけ離れた場所に二人はいた。

　しかも…これが・・・

　本当に…

　本当に…

　主人にとって・・・

　私達二人にとって・・・

　最期のクリスマスになったのだから。（たまったもんじゃないよ…）

　今でも不思議に思うことがある。

　並んで座っている主人と私は、ほとんど会話をしなかったのだ。

　いつもなら…

　いつもの主人なら…

　釣り針の刺さった私の指を見て、冗談の一つや二つはサラリと言って退けるほどの人なのに…。

　ただ黙って座っていた…。

　その視線は・・

　ずっと遠くにあったように思う。

　きっと…

　何かを…感じていたのだろう…。

　もしかするとその時には・・既に…

　名前を呼ばれ…二人で処置室に入った。

「釣り針が刺さってしまいました」私は言った。

　主人は、私の肩に手を置き体を動かさないよう配慮した。しかし直ぐに医師が、

「ご主人さんは外でお待ち下さい」と言った為処置室を後にすることになる。

　静かに出て行く主人の後ろ姿を振り返り見たような気がする。その後ろ姿が、随分小さく見えたのだ。

　力無くした人の様に・・見えた。

　処置を終え、主人は私を家に送ってから仕事に戻った。

　私はその日、

　一人でクリスマスを過ごした。

　結果…

　最期のクリスマスは…こうして終わってしまう訳だ。

　神も仏もありゃしない！

　しかし、

　病気や怪我をしたことがない私にとって、主人に付き添われて病院へ行くのは、その日が、最初で最期であった…。

　もしかして…これが・・・

　プレゼント！？

　まさか！

　最低！！！

　そして、

　その4日後緊急入院。

　それから23日間の闘病生活が始まることになる。

　結局、

　クリスマスの日から始まった…悲劇は、最悪にして最大な哀しみを私に与え幕を閉じることになる。

　だから、

　あの年から…

　私はクリスマスが嫌いだ。

　「私・・・

　　　　釣られたみたい！」

　そんな冗談を言う暇があったら…

　後ろの家に住んでいる義父母を呼べば、本当は直ぐに解決する問題だったのだ。

　スープの冷めない距離にいる訳だから…、釣り糸を切ってもらい、自分で運転して病院へ行くことができたのだ。

　だけど私はそれをしなかった…。

　義父母に気兼ねしているのも理由だし、こんな漫画のような光景を見せるのも恥ずかしかったし、夕食時でもあるし…。

　ためらった…。

　私は、義父母に頼み事をしたことがなかったから…。

　いや！嘘か…

　仕事していたので娘のことは、保育園の送迎に始まり、習い事、参観日までお願いした・・・なぁ…。

　ちょっと言い直して…

　娘の事以外では頼み事をしたことがない。

　いや！待って…！

　食事のメニューを頼んだことがよくあった。（お義母さんは料理上手だった）

　まあ！

　とにかく、義父母には、頼み事をするのが嫌だった。

　だから、主人に電話した。

「釣り針が刺さって動けない。すぐに帰って来て！」って頼んだと思う。

　主人は私の願いは100%聞いてくれる。（分かっているんだ！何があっても帰ってきてくれるって…）

　そして、

　救急病院に行った。時間が時間なだけに…。

　しかし…

　まさか！

　まさか！

　それから4日後…に・・・

　今度は、主人を私が運んで「ここに」来ることになろうとは・・・

その時は…思いもしなかった。

　私達は、薄暗い廊下で待たされた。

　他にも4、5人の患者さんがいたと記憶している。

　私と主人は二人並んで座った。

　私の横には…主人がいた。

　それだけで・・・

　心強かった。

　たかが…釣り針が刺さっているだけだけど・・・

　主人がいてくれたんだ…なぁ…

　あの時は…まだ生きていたんだなぁ…。

　薄暗く広い待合室に置かれている長椅子に二人で座った。

　冷たい空気の中…

　ただ名前が呼ばれるのを待った。

　そこは…クリスマス・・ではなかった。

　　　　　　　　　　　　　つ　づ　く

　クリスマスと…言えば・・

　主人が緊急入院する5日前のクリスマス・・・

　私は娘がお婿さんを連れて…「初の里帰り」をする為昼過ぎから年末の大掃除に力を入れていた…。

　いつもなら、見過ごすような場所までも…

娘が帰ってくることが…

それも二人で…

　嬉しくて・・

　楽しくて・・

　軽快な音楽をかけながら掃除をしていた。

　私の家は、道路に面したリビングの窓は円形になっていて、そのリビングの出窓の下が収納庫になっていた。色々な小物が入っているのだが、その一角が主人の釣り道具置き場だった。釣り針だの仕掛けだの疑似餌だの…釣り糸だの…重り等沢山あった。

　海の底で釣り上げてしまった貝殻の付いた石までも（私にはゴミにしか見えないが…）。その石に釣り針が2、3個ささっていた。

　それを手にした時・・・

　チクリッ！！

　針が右か左が忘れてしまったが、薬指に刺さった。

　痛っ！

　たかが・・・釣り針だから・・

　自力で抜こうとした。

　しかし、

　釣り針には、魚の口から抜けにくくする為の突起「カエシ」がついている。それが…

　引いても押しても…

　にっちもさっちもいかなくなった。

　しかも…その場から動けない！

　その釣り針をよく見てみると、しっかりと釣り糸に結ばれているではないか！

　その釣り糸はどこかで絡み合っていた。見えない…後ろの方のどこかにつながっている様だった。

　私の指は、そのままの状態で動かせない。

　私も、釣り糸を切りたくて、ハサミを取りたくても…

　何か切れるものをその場で探したが見当たらない。

　その場から動けない。

　どうしよう…

　どのくらいの時間闘ったのだろうか。辺りは薄暗くなっていたことに気づいた。

　18時はとっくに回っていた様に思う。

　主人の帰りを待とうか！

　血が流れ出ている訳でもないから。

　しかし、クリスマスだし…！

　ポケットを探り仕事中の主人に電話することにした。

　「私・・・

　　　　釣られたみたい…！」

　　　　　　　　　　つ　づ　く