24時間の余命宣告を受けた…。その24時間が静かに過ぎようとしていた７年前の大晦日。
　病室に二人・・・
　死と向かい合いながら過ごした二人だけの夜。

　私の家は、病院から40分の所にある。

　同じ敷地内に義父母が暮らしている家がある。あっちゃんは長男なのだ。

　義父母には、その夜帰ってもらった。
　29日からの緊急入院騒ぎで、義父母も相当疲れているにもかかわらず、今日は、息子のたった24時間の死の宣告を受け、さらに「延命処置をしない」と決めてしまったのだから…。
　その哀しい疲れは目にみえて分かった。

　病室は、個室だけど狭い。
　しばらく、姉と妹と娘に一緒にいてもらった。
　妹は、あっちゃんの足をさすりながら、話しかける。
　姉は、顔色をうかがいながら・・・

　娘は、手をさすりながら・・・・
　あっちゃんは、気持ちよさそうにされるがまま・・・

　12月31日と言えば、我が家は、毎年恒例でダウンタウンの「笑ってはいけない」テレビを見て過ごした。

　本当なら、新しい年を美味しい食べ物を囲んで、年越しそばでもすすりながら過ごしているのだろうなー。

　そう言えば・・・・何年ぶりだろう。

　あっちゃんと、大晦日の日に、一緒にテレビを見て過ごすのは…。
　コンビニを始めてから、大晦日にあっちゃんは家にいなかった。

　年を越してから帰って来て、適当に食べて布団にもぐる。

　でも、今年は賑やかな大晦日になっていた。

　あっちゃんの狭い病室は、大賑わいだった。（24時間の余命宣言を受け、姉と妹に泣きながら電話してしまったのだ。二人は、大晦日だと言うのに…。九州から駆け付けてくれた。有難かった…。）

　夜11時を過ぎた頃、病院の近くにあるビジネスホテルを予約し、姉と妹そして、娘に泊まってもらう事にした。
　歩いても、１０分かからないホテルに待機してもらった。

　だって、今日…
　あっちゃんが死んでしまうから…。
　最期の日だから・・・。

　もうじき、「笑ってはいけない」テレビが終わる。

　全く笑わなかった。（笑えるはずがない）

　このテレビが終わる頃、
　あっちゃん…
　どうなるんだろう・・・・
　急に苦しみだすのだろうか？

　苦しまないでほしい・・・・

　それとも、また、吐血・・・⁉︎
　それは、嫌！！
　私は、ベットの傍に椅子を置き、あっちゃんの手を握ったり、顔をさすってみたり、足を揉んでやったり、あっちこっち触った。

　生きていることを確かめるように。

　彼の温かさを覚えておくために。

　そして、何より、
　優しくしてあげられなかたことを、悔やむように…。

「今になって・・・・」
「遅いよね。」

「ごめんね。」・・・・・

　泣きながら・・・謝りながら・・・

　あっちゃんとの大切な時間を過ごした。
　たわいも無い話をした。

　「幸せだった⁉︎」

　「おぅ」

　「ありがとう」

　何度も言った。

　ごまかしながら・・・・・・泣いた。
　泣いた。

　そのうち…
　いつものいびき・・・・が聞こえてきた。

　嬉しくて泣いた。

　あっちゃんが、いびきをかいて寝ていることが、何故かとても、とても嬉しくて嬉しくて・・・・・
　泣いた。
　後から後から…涙が止めどもなく流れた。

　規則正しく息をしている。

　確かに、確かに、生きている・・・・

「あっちゃん…だいすきだよ。」

「あっちゃん…ありがとう。生きていてくれてありがとう。」

　そして、

　気がつけば・・・・
　2014年が終わっていた。終わった・・・。

　24時間が過ぎたのだ。

　2015年！になっていた…。

　私はこの年から・・・
　新しい年を迎えるという喜びが全くなくなってしまった…。

　（以前のブログに私の「今」の気持ちを足して投稿しました。）