「やっぱり！お正月は帰る！」…って娘から連絡があったのは、12月も、もう終わろうとしている頃だった。　

　コロナ禍だったこともあり、2年ぶりの実家への帰省だ。

　声は弾んでいる。

　そりゃそうだ！

　里帰りですもの…。

　母はいないが…。

　住み慣れた場所に帰るのだから…

　待ちわびている人に会えるのだから…

　私にとっては、義父母でも…

　娘にとっては、本当のおばあちゃんとおじいちゃんだ。

　しかも、大好き！と…きている。

　子どもの頃から食べ慣れている、いつもの義母特製のお節料理にお雑煮。

それが嬉しいようだ。「小遣い稼ぎ（お年玉）もできるし！！」なんて…喜んでいた。

　実家に帰るって・・・

　嬉しいものだ！（私もそうだった）

　「会いたい人達に会える。」

　ゆっくり休める！

　上げ膳据え膳！

　

　本当なら…私の出番！だろう。

　母親が一番頑張る日かもしれない。

　だけど…

　元旦…当日。

　私はいつもと変わらない朝を迎えた。

　直ぐにGPSのアプリを開いてみた。

　既に娘家族は、車で向かっている様だった。（4、5時間はかかる）

　大晦日から元旦にかけて寒波がやってくるとニュースで聞いていた為心配していたが、外に出てみるとそれ程の寒さではなかった。

　その事を感謝しながら、私は職場へ向かうことにした。

　その途中、

　やっぱり世間は正月…なのだ。

　初詣の人の列を見た。

　今、人は何を願うのだろう…と思った。

　私は、通りすがりに、そっと目を閉じ…

　「無事に帰れますように…」と祈った。

　私にとって願いは、

　愛する人たちが「生きている」こと…

　正月が終わって「会える」こと…

　

　それだけだった。